2007Apr/21 １３ 夕焼け、綴る、想い

空猫町内にある古くからの名門、結城家の鳥籠の中にいる鳥が大声で鳴いた。

「珍しい事ですね、この鳥が鳴くなんて」

使用人の桃乃はそう呟いた。鳥は依然、鳴き続けている。

鳥の名前はハルツグ。千鳥に良く懐いている鶯だった。

１３　夕焼け、綴る、想い

 

棒は空を高く跳び、みょうんと不思議な音を立てて地面に落下した。

それを目の端に見て、溜息をつく。笑いも零れた。

目の前に影が差す。見上げれば、夕日を背にすらりとした少年が立っていた。

「さようなら」

落ち着いた声で、少年は言う。これでいい。目を閉じる。これで、良いんだ。

ひゅう、と耳の隣で風が唸る音を聞いた。

 

「ほーんと。何にも分かっちゃいねーな、２人とも」

夕日の届かない校舎裏。そよ風に、金髪跳ねっ毛が揺れる。

「何で分かんないかな、お互いの気持ちが」

竜也はつまらなさそうにそう呟くと、大きい溜息を出して、校舎裏から消えた。

 

「･･････何でだろうね」

ぽつりと呟かれた言葉に、精一杯笑ってみる。

「前も言った通り、これはあたしの我儘なんですよ、真紅さん」

真紅さんは辛そうに黙って、切れ長の目を閉じて、ふう、と息を吐いた。ごめんなさい。あたしって本当、我儘な奴だ。こんなに皆を困らせて、本当に、最低な。

「･･･こいつは生きる価値なんて無いよ」

「そんな事無いって、あたしは思ってますよ」

少し後ろを振り返って、今度は余裕の表情だぜ！　って感じで笑う。あたしの後ろにいた、あたしの大大大好きな真さんは、驚いたみたいにこっちを見上げてた。

真紅さんだから、何と無くこんな事しそうだって思った。

あたしの事大事に思ってくれる、優しい真紅さんだから。きっとあたしが泣いた事が分かって、コラ真なにやってんじゃ！　って真さんをぼっこんぼこんにしそうな気がして。

でもね、様子を見てて違和感を覚えたんだ。多分、あたしにしか、分からない。

「･･･真さんは、あんな隙だらけの攻撃はしません」

わざとでしょう。きっと真さんは、わざと真紅さんに負けたんだ。あたし、真さんが大好きだから、真さんばっかりいっつも見てるから、解るよ。あんなに真さんは弱くない。

後ろで真さんが少し驚いた様に身を引いたのが分かった。やっぱりそうだったんだ、もう。

「孝鳥、僕相手に手を抜いたのかい？」

真紅さんは凄く怒った。当たり前だよね。真紅さんは強くって、真さんも強くって、今は神聖な決闘の場で、真さんと真紅さんはライバルなんだから。

嫌な予感がしたんだよ。りゅーには本当にごめんって思ってる。あたしはりゅーを押し退けてここまで走ってきた。そうしたら、戦ってるんだもん。吃驚、するよ。ばか。

「ごめんなさい、真紅さん。少し、真さんとお話させて下さい」

真紅さんはやっぱり辛そうな顔のまま、裏門の方へと帰っていった。ごめんなさい。どんなに謝っても謝りきれないよ。

「･･･千鳥」

「ごめんなさい、真さん」

あたし、謝ってばっかだ。酷いなあ。悪い子だ。

「あなたが決めた事なのに、あたしが干渉して、ごめんなさい。でも、でもっ･･･真さんは、死んじゃ駄目です･･･っ」

さっき泣いたのに、また涙が出てくる。格好悪い。

「真さんなんて、莫迦ですよぉ･･････何で負けようなんて思っちゃうんですか･･･？　真さんは、すっげえ強くって頼りになって･･･今のあたし･･･や、りゅーたちの、凄く大事な人なのに･･････」

莫迦だ。莫迦だ莫迦だ、ばか。あたしも真さんも、大ばか者だ。

でも、あたしは真さんが大好きなんだよ。好きで好きで、もうどうしようもないんだよ。真紅さんだって、好きだし、大事だけど、少し違うんだよ。真さんの好きとは、少し違う。りゅーとかスキンとかだって好きだけど、もっと違う。わけ、わかんない。

「･･･真さん、すき、です」

真さんは目を開いた。顔に血がかーっと昇ってきて、慌てて手を振る。

「スキーです！　真紅さんを誘ってスキーに行きましょう！　で、あたしと一緒に真紅さんに謝りましょう！」

何言ってんの、あたし！　スキーなんて行きたくも何とも無いよ。さっきの何倍もの声を張り上げて真さんに言ったら、真さんはぽかんと口を開けて、それから諦めた様に笑った。

「ああ、そーだな」

それから、千鳥、ごめん、とも。

 

スキーが好きって聞こえるなんて、俺も相当末期みたいだ。千鳥に見えない様に額に手を当てて息を吐き出した。本当に、最近の俺はおかしい。余裕が無くて、莫迦で、格好悪い。

でも、謝った時に千鳥がもういいですよ、って言ってくれただけで胸が弾む。これ、かなり重症なんじゃねえか。本当に、俺、変だ。

千鳥と一緒に校舎沿いをのんびり歩いていたら、前方から竜也が来た。擦れ違い様、

「俺はあんたと千鳥がくっつく様にしてやりますよ！」

と小声で言って、さっさと行ってしまった。隣で、千鳥が申し訳無さそうな顔をしていた。

 

「呆れたね」

ぽつりと、真紅はそう呟いた。夕焼けの日に照らされて赤く染まったブランコが、きい、と軋んだ。

「何でああなってお互い好きだって気付かないんだか。僕には理解できないよ」

ふと、空を見上げる。赤い雲が綺麗だった。

「もし向こうがあのまま進展無しなら、必ず僕が頂く」

まあ、進展してても奪い取るけど。

乗り主のいなくなったブランコが、寂しげに呻いた。

 

「なあ、千鳥」

「はい」

「･･･その、さっきの事･･･」

「すすす、スキーっすか！？」

「いや、それじゃなくて（ってか何でスキーでそんなに動揺すんだ）、お前は本当に、あいつと･･････」

「キス、しましたよ？」

「ぼふッ！？」

「で、でもでもでもっ！！！　あたしも、したくてした訳じゃ！」

「･･････本当か？」

「な･･･ッ！！　あたしそんなにプレイガールに見えてたんですか！？」

「いや、逆だ」

「･････････」

「よ、良かった」

「はい？」

「いや、何でも無い。良かった」

夕日は、もうそろそろ沈む。

 

ねえ、真さん。さっきは言い損なったけど、あたしは本当に真さんの事が、

 

千鳥、言えずじまいだったが、俺はお前の事が、

 

好きなんだ、よ。

 

＊　真紅だってもりもり出てきますよ！　もう、もっさりとね！（←？）